Literatura grega
A língua: A literatura grega teve a sorte de ser servida por uma língua vigorosa e cheia de harmonia, com grandes recursos gramaticais.
Os gregos encontraram na riqueza do vocabulário e na flexibilidade do sistema gramatical elegantes e variadas formas, próprias para a ex pressão de toda espécie de idéias. Mas como viviam em constantes lutas, separados em pequenas repúblicas, as diferenciações dialetais eram inevitáveis. Três dialetos se destacavam:
A) O jônico, dialeto da epopéia, da poesia didática e elegíaca, dos primeiros ensaios em prosa é o mais límpido e musical e também o primeiro que se desenvolveu. Era falado na Ática, Ásia Menor e noutras regiões habitadas por colônias jônicas, de Marselha ao mar Negro. Nesse dialeto se expressaram Homero, Heródoto, Hipócrates, Aristófanes, Esquilo, Sófocles, Eurípedes, Demóstenes, Lísias, Platão e Aristóteles. Após as conquistas de Alexandre Magno o ático perde pouco a pouco a antiga pureza, em contato com os povos conquistados, e recebe o nome de língua comum. Dela se serviram Políbio, Plutarco, Estrabão, Dionísio de Halicarnasso e outros. Da língua comum derivou o grego atual.
B) o eólico, intermediário entre o jônico e o dórico, aproxima-se do latim. Tem importância literária pelos cantos líricos de Alceu e Safo.
C) O dórico é representado pelas obras de Píndaro e Teócrito, e falava-se nalgumas regiões da Grécia do Norte, no Peloponeso, em Creta, na Sicília, e na Itália inferior.
A literatura: A (antiga) literatura grega ressente-se das relações constantes dos povos helênicos com o Oriente e do contato com os habitantes das costas mediterrâneas. A arte oriental inspira os primeiros ensaios artísticos da Grécia, que trouxe da Ásia o culto de Apolo e a música e recebeu dos fenícios o alfabeto e muitas idéias respeitantes ao culto e à religião. Entretanto aos gregos, que nunca chegaram a conhecer bem a língua nem as literaturas vizinhas, criaram lentamente por esforço próprio e por um processo natural, espontâneo e evolutivo, uma literatura sábia sem precedentes, caracterizada por duas qualidades: originalidade e unidade. É original, visto que não teve modelos e foi produzida pelo instinto do belo; é una ou contínua, porque se desenvolveu espontânea e progressivamente, sucedendo-se os gêneros literários uns aos outros à proporção que o progresso do espírito ia reclamando o aparecimento de novas formas artísticas.
A história dessa literatura abrange o espaço de 15 séculos, contados desde Homero (10 séculos antes de Cristo), até ao século V da era cristã (princípio da Idade Média), e divide-se em três grandes períodos, correspondentes à infância, esplendor e decadência da arte grega.
A) o período jônio-dórico, vai do século X ao VI antes de Cristo, e é assim designado porque foi na Jônia que se processaram as primeiras válidas manifestações do espírito literário, e também porque nos 11ltimos tempos do período se desenvolveu entre os dóricos a poesia lírica. E assinalado pelo aparecimento da epopéia heróica e didática, pelo extraordinário desenvolvimento da lírica e pelos primeiros ensaios de prosa. Na epopéia heróica se destacou Homero (A Ilíada, a Odisséia); na elegia, Sólon (de Atenas) e Xenofonte; na fábula, Esopo; na poesia lírica e odes destacaram-se Alceu, a poetisa Safo e Anacreonte; na poesia coral, Píndaro (também excelente tocador da flauta); na história, Heródoto; na Filosofia, Tales de Mileto e Pitágoras; na Medicina, Hipócrates.
B) Período ático ou ateniense, que compreende os séculos V e VI antes de Cristo, tem por foco literário a cidade de Atenas, e representa a perfeição da arte grega tanto na literatura como em pintura, escultura, arquitetura e demais produtos artísticos e científicos.
O gênero trágico e cômico, a eloqüência, a história e a filosofia elevam-se a grande altura e a prosa fixa-se definitivamente nesse período. Destacam-se trágicos Ésquilo, Sófocles e Euripedes; os cômicos Aristófanes e Licurgo; na História, Tucídides e Xenofonte; na Filosofia, Sócrates, Platão, Aristóteles; na Moral, Pirro, Epicuro e Zenão.
C) O chamado período alexandrino-romano vai desde o século III antes de Cristo até o século V da era cristã e tem por centros literários, primeiramente Alexandria e depois a cidade de Roma. Este período é notado pela decadência do espírito helênico, pela perda da independência política e pela anulação dos produtos artísticos em presença dos estudos gramaticais, críticos, filosóficos e outros de caráter puramente erudito. Vai de Alexandre Magno à destruição do Império Romano do Ocidente. Poetas: Calímaco, Apolônio (de Rodes), Teócrito; época romana, historiadores e geógrafos: Pohbio, Estrabão; biógrafo: Plutarco; literatura cristã: Atenágoras, São Basílico, São João Crisóstomo. (História da Literatura Portuguesa, J. Simões Dias).
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