Anticorpo
Nome comum às substâncias que aparecem no soro de um animal no qual se injetaram micróbios patogênicos, e que têm a propriedade de imobilizar, de aglutinar ou de destruir os elementos parasitários, chamados os antígenos (estes são as substâncias estranhas que penetram no organismo; aqueles, os anticorpos, são as substâncias que reagem aos antígenos, que os combatem, num “esforço” para anular a sua ação).
Segundo Metchnikoff, estas substâncias seriam produzidas pelos leucócitos polinucleares ou micrófagos, as células linfáticas, da medula óssea, do baço etc., que gozam ao mesmo tempo da propriedade da fagocitose.
Os anticorpos seriam de duas espécies: as alexinas, que são bactericidas e as antitoxinas, que neutralizam as toxinas bacterianas. Todavia, Büchner confunde quase as alexinas e os anticorpos, enquanto considera as antitoxinas como produtos bacte rianos modificados, não tóxicos, que operam bem mais estimulando as despesas naturais do organismo do que neutralizando ou destruindo as toxinas bacterianas.
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